¿Qué es el hipotiroidismo?

El hipotiroidismo es una alteración de la glándula tiroides, situada en la parte anterior del cuello, que ocasiona una disminución de la producción de hormonas tiroideas. Se producen menos hormonas tiroideas, en consecuencia hay menos hormonas en sangre y llegan menos cantidad a los tejidos. Esta carencia ocasiona desde pequeñas molestias a las que no se da excesiva importancia hasta graves alteraciones.

La función tiroidea regula el metabolismo del organismo. Al producir menos cantidad de hormonas el metabolismo queda ralentizado.

¿cómo se manifiesta el hipotiroidismo?

Los síntomas más habituales son los siguientes:

• Cansancio, fatiga, desgana, falta de energía.
• Dolores musculares, debilidad en extremidades.
• Alteraciones mentales (falta de motivación, tristeza, fallos leves de memoria, depresión).
• Cambios en la personalidad.
• Ausencia de sudoración.
• Caída de cabello.
• Uñas muy frágiles.
• Piel seca.
• Sensación constante de frío.
• Alteraciones en la líbido.
• Estreñimiento.
• Aumento de peso y dificultad para perderlo.
• Aumento de los niveles de colesterol.

En mujeres además:

• Alteraciones en la menstruación.
• Disminución de la fertilidad.
• Aumento del riesgo de padecer abortos en el primer trimestre de embarazo.
• Aumento del riesgo de partos prematuros.
• Aumento de los niveles de prolactina (hormona que disminuye la fertilidad).

¿Qué pruebas se utilizan para el diagnóstico de hipotiroidismo?

Análisis de sangre donde el especialista solicitará un estudio de hormonas.

Con esta prueba analítica se diagnostica el hipotiroidismo y en principio no se requieren más pruebas.

En ocasiones y dependiendo de la presencia de otras enfermedades del tiroides se pueden solicitar otras pruebas:

Ecografía tiroidea

Gammagrafía tiroidea

Punción por aspiración con aguja fina (PAAF)

La analítica y la ecografía son las más utilizadas. La gammagrafía es una prueba complementaria para afinar el diagnóstico en casos de nódulos, cáncer o revisiones postoperatorias. La punción por aspiración se utiliza en caso de detectarse una masa o nódulo.

¿Qué es el bocio?

El bocio es un aumento de tamaño de la glándula tiroides. Se habla de bocio simple cuando no existen causas conocidas ( inflamatorias, autoinmunes ) que lo hayan originado. En muchas ocasiones se debe a una deficiencia de yodo en la alimentación. La producción hormonal de este tiroides aumentado de tamaño es normal.

Inicialmente cursa simplemente con aumento de tamaño y posteriormente pueden aparecer nódulos. Es más frecuente en el sexo femenino.

Es una enfermedad frecuente en zonas geográficas con una dieta carente de yodo. Aunque también puede deberse a defectos congénitos. Los únicos síntomas llamativos que pueden aparecer (en bocios muy grandes y con muchos años de evolución) son problemas de la voz, dificultad para tragar o respirar

Para su diagnóstico es necesario hacer un estudio para comprobar los niveles de hormona tiroidea.

¿Por qué puede desarrollarse hipotiroidismo durante el embarazo?

Durante el embarazo, la glándula tiroidea de la mujer realiza un esfuerzo de adaptación a una mayor demanda de síntesis y secreción de hormonas tiroideas. Durante el primer trimestre el tiroides materno es la única fuente de hormona tiroidea para el feto.

Es por esto que los criterios para evaluar una posible alteración no son los mismos que para la población en general.

Si la mujer embarazada tiene antecedentes familiares, o ha tenido manifestaciones de la enfermedad con anterioridad a su gestación es recomendable hacer un estudio pormenorizado para asegurar un diagnostico.

¿Por qué los niveles de colesterol se elevan como consecuencia del hipotiroidismo?

Cuando una persona sufre hipotiroidismo se reduce la producción de tiroxina y ello produce que el metabolismo sea más lento. También se enlentece el sistema lipídico, de tal forma que los ácidos grasos libres utilizados para sintetizar el colesterol LDL (comúnmente llamado malo) se derivan a nivel hepático, en lugar de utilizarse por las células como combustible. El resultado es una concentración elevada de colesterol LDL y colesterol total en sangre.

¿Por qué un enfermo de hipotiroidismo aumenta de peso?

El aumento de peso y la dificultad para perderlo es un síntoma del hipotiroidismo. Debido a que el metabolismo se vuelve más lento, aparece una seria dificultad para quemar las grasas. Éstas se van almacenando lo cual unido al menos gasto energético genera un sobrepeso en el enfermo.

La retención de líquidos es también habitual y sucede por los mismos motivos.

¿El tratamiento del hipotiroidismo durante el embarazo tiene riesgos para la madre o para el feto?

No, no conlleva ningún riesgo. Si una mujer embarazada sufre de hipotiroidismo puede y debe tomar el tratamiento prescrito por su médico.

Deberá llevar un control muy exhaustivo para no convertir el hipotiroidismo en hipertiroidismo (por exceso de dosis de tiroxina) ya que éste último puede afectar negativamente al transcurso del embarazo.